O dia em que o rock começou

Em 12 de abril de 1954, Bill Haley & The Comets gravam "Rock Around the Clock" no Pythian Temple em Nova Iorque. Essa gravação é considerada o primeiro rock n' roll da história. O single foi inicialmente um fracasso, vendendo somente 75 mil cópias nos Estados Unidos. Com menos repercussão do que os discos anteriores de Haley como Crazy, Man, Crazy, a música parecia destinada a sepultar a idéia de tornar o rhythm’n’blues palatável à classe média branca americana (Elvis Presley e “That’s All Right” ainda não existiam). Foi apenas um ano depois, com a inclusão na trilha de Sementes da Violência, que a música explodiu em vendas não apenas nos Estados Unidos, mas em todo o mundo.

A gravação de Haley era, na verdade, uma cover de um original lançado havia um mês pelo cantor ítalo-americano Sonny Dae & His Knights. Seu autor, Max C. Freedman, era um nova-iorquino de 63 anos – nada mais distante do juvenil rock’n’roll que ajudou a construir. Ainda mais interessante é que Dae a relegou a um discreto lado B de “Thirteen Woman”, um tema de pós-guerra, a verdadeira aposta da gravadora. A música, no entanto, estava marcada por confluências históricas, que, talvez, sejam a principal razão de seu sucesso.

Uma espécie de “jump-boogie” no original de Sonny Dae, a versão de Haley para "Rock Around the Clock” traz, pelo menos, três outras canções em seu DNA. O próprio Haley admitiu a “inspiração” explícita de um antigo blues de 1922 chamado “My Daddy Rocks Me (With One Steady Roll)”, de Trixie Smith. Outra fonte, dessa vez não assumida, seria o country-boogie “Move It On Over”, de Hank Williams, de 1947. A terceira influência direta é o tema instrumental “Syncopated Clock”, de Leroy Anderson (1945), da qual "Rock Around the Clock” seria uma espécie de variação roqueira.